粘膜慢性炎症引起局部粘膜增生肥厚而形成的粘膜隆起样病变，也可以是腺瘤或错构瘤。主要见于大肠(结肠和直肠)，而小肠（十二指肠、空肠和回肠）比较少见。大肠息肉可以是单个发生，也可以是几个、几十个或者更多发生，多数有蒂，少数是广基的。大多数病例常常没有引人注意的症状，仅在因其他疾病做肠道X射线造影检查、纤维内窥镜检查或在尸体解剖时偶然发现。肠道息肉比较常见，其发生率可随年龄增加而上升。多见于40岁以上的成人，男性稍多于女性。部分病人可有便血、腹痛、腹泻等临床表现。息肉大部分为良性，外科手术切除或经纤维内窥镜高频电切后，预后良好，但应注意尚可复发，部分息肉可以恶变，应及早做局部肠段切除。

    大肠息肉临床症状常不明显，即使出现某些消化道症状，如腹胀、腹泻、便秘等，也因较轻微和不典型而被人忽视。一般多以便血、大便带血、黏液血便来就诊，常误诊为痔疮等肛门疾患或“痢疾”而延误其必要的检查。凡原因未明的便血或消化道症状者，特别是40岁以上的中老年男性，应注意作进一步检查确诊。

    大肠息肉是指突出于肠黏膜表面的隆起性病变，包括肿瘤性息肉和非肿瘤性息肉。前者是癌前期病变，与癌发生关系密切，后者与癌发生关系较少。这两种息肉在临床上并不容易区分，常以息肉作为初步诊断，待病理学确诊后再进一步分类。因此临床上所谓的大肠息肉并不说明息肉的病理性质，通常临床所说的息肉多为非肿瘤性息肉。肿瘤性息肉持续进展可能会发生癌变，应及早切除。
   大肠息肉的发病原因可能与遗传因素、高脂饮食、纤维素摄取不足、慢性炎症性肠病、肥胖、饮酒、吸烟等多种因素有关。